La Quaresima è un tempo di 40 giorni di preghiera, digiuno e donazione.
La pratica del digiuno quaresimale iniziò nel IV secolo e raggiunse il suo apice durante il Medioevo. Tutti i prodotti a base di carne erano vietati, comprese uova e latticini, sebbene fossero ammessi pesce e frutti di mare. Oggi, un digiuno del genere sarebbe vicino a una dieta vegana
Per l'economia contadina medievale, la Quaresima fece di necessità virtù. A febbraio, marzo e aprile, le scorte di colture di radici dell'anno scorso - carote, barbabietole, porri, rape e pastinache - sono scarse, mentre le nuove colture devono ancora essere piantate. La dieta prevedeva piselli, lenticchie e fave; grano come orzo, avena, miglio e grano